Magallanes siempre ha dado la oportunidad a muchos chicos de las divisiones inferiores del club. Varios de ellos se vuelven fuertes valores en lo futbolístico, además por supuesto que contribuyen con la obligatoria suma de minutos del reglamento sub 21. En estos últimos años podemos recordar a Diego Pezoa, Joe Abrigo, Cesar Pérez, Daniel Retamal, Nicolás Perez González, Mauro Lopes, Matías Vásquez, Alonso Walters, y tantos otros. Pero hoy queremos reconocer a uno que ya es un jugador adulto pero que también es de la casa y que supo ganarse el puesto a base de esfuerzo y lucha: nos referimos a Manuel Fernando Vicuña Martinez.
Del Litoral Central a San Bernardo
En el año 1999 Manuel nacía en el Quisco, Región de Valparaíso. De joven luchó por llegar al fútbol profesional primero dando un paso en San Antonio Unido y llegando a Magallanes en el 2016. Con 16 años empezaba a formarse profesionalmente en la Academia, siendo una promesa desde que llegó.
Inicialmente se formó como enganche o volante de salida, aunque luego se convertiría en extremo por ambas bandas, volviéndose un jugador desequilibrante.
El debut en 2018
Manuel debutaría a los 18 años en la Copa Chile del 2018 ante el cuadro del inmigrante escocés Thomas Greig. Ese inolvidable día el Dt Hugo Balladares le daría la oportunidad de debutar y comenzar a ganarse un puesto en el equipo titular en base a talento y mucho fútbol.
Asentamiento en 2019
Este año Manuel pasaría a formar parte del primer equipo luego de grandes actuaciones en los torneos juveniles. Es inevitable recordar el partido contra Deportes Copiapó donde por el paro del sifup esa fecha se jugó con juveniles y Manu ese día portó la cinta de capitán y marcó un gol. Luego en Copa Chile frente a Unión La Calera se mandaría un golazo de volea desde fuera del área. Estaba claro que partido a partido se estaba ganando un lugar en el equipo.
Lesión en el 2020
Una grave lesión no le permitió jugar mucho el torneo 2020 que se terminó el 2021 por el COVID 19. Sólo alcanzó a jugar 2 partidos pero pareciera que esta lesión lo hizo volver más fuerte al fútbol.
Recuperando su espacio en 2021
Este año Nicolás Núñez asumía la dirección técnica con un juego vistoso de posesión y tiki taka. En ese marco no dudó en darle la oportunidad a Manuel ya recuperado para jugar en el primer equipo, marcando su vuelta y su renacer.
El año soñado
Con muchos jugadores de jerarquía en el plantel traídos por petición de Nico Núñez, este 2022 Manuel ganaría su espacio jugando 27 partidos y marcando 7 goles, y siendo clave para lograr el ascenso a primera división y ganar la copa chile.
Consagración en la Supercopa 2023, debut en Primera División y juego en Copas Internacionales
Como campeón de Copa Chile Magallanes jugaría la Supercopa, la cual ganaría frente a Colo Colo. Manuel sería clave con la asistencia en el gol de Felipe Flores y además sería elegido como el mejor jugador de la final.
En la serie de honor Manuel tendría su debut en el histórico partido frente a O’Higgins: el primero en la serie de honor tras 36 años. Este año Manuel jugaría 12 partidos en primera división, en un año donde el equipo rotó mucho por la doble competencia, ya que no sólo jugaba el torneo local, sino también la Copa Libertadores 2023 y la Copa Sudamericana 2023, además de defender el título de Copa Chile donde la Academia llegaría a la final, esta vez perdiendo contra Colo Colo.
Un referente en 2024
Este año de la mano de Ronald Fuentes Manuel se ha vuelto más que un jugador importante en ataque, también un referente en el equipo. Se ha converido en un jugador que ha alternado con sus compañeros el puesto por las variantes que contamos y por la disputa de la Copa Chile. Este año ha jugado 10 partidos y marcado 3 goles.
Gracias Manuel por darlo todo en Magallanes; no sólo eres un crack del balón también serás siempre recordado por los buenos momentos y por tu esfuerzo.
Vicente Riquelme